Cechą charakterystyczną obu tych grup metod jest ograniczoność ich stosowania, tzn. każda z nich ma ściśle określone warunki, w których może być zastosowana. Nie ma jednej uniwersalnej metody pozwalającej uzyskać potrzebną informację hydrologiczną w miejscu niekontrolowanym.<br>Metody pośrednie zależą w głównej mierze od rodzaju i własności określanego zjawiska. Cechą zjawisk hydrologicznych jest ich przestrzenna i czasowa zmienność, tak więc informacja pomiarowa wykorzystywana w metodach pośrednich musi również dotyczyć przestrzennej i czasowej zmienności czynników (zjawisk), od których zależą zjawiska hydrologiczne. Pomiar zjawisk czasowo lub przestrzennie zmiennych, w celu uzyskania o nich pełnej informacji, powinien być więc pomiarem ciągłym odpowiednio w czasie lub