jest instrumentem przywracania równowagi w gospodarce rynkowej. Kształtuje się w wyniku gry popytu i podaży oraz oddziałuje zwrotnie na kształtowanie się tych wielkości. Istota rynku polega na wahaniu cen i ilości; jest to mechanizm, przez który dokonują się procesy dostosowujące strukturę produkcji do struktury społecznego zapotrzebowania. Te wahania cen i ilości zależą od kształtu krzywych. Jeżeli nachylenie krzywej podaży jest większe niż krzywej popytu, występują tłumione (zmniejszające się) wahania cen i ilości oferowanych produktów. Jeżeli nachylenie krzywej podaży jest mniejsze niż krzywej popytu, wahania cen i ilości mają charakter wybuchowy (zwiększają się). Zależności te są istotą tzw. modelu pajęczyny. Przedstawmy to