nukleonu wprowadzono nową liczbę kwantową. Ponieważ opisywać ma ona dwa stany, przyjmować powinna tylko dwie wartości. Przez analogię do spinu nukleonu, którego rzut na wyróżniony kierunek może mieć także tylko dwie wartości, przyjęto, że ta nowa liczba kwantowa dla protonu wynosi +1/2, dla neutronu -1/2. Nazywamy ją spinem izobarycznym - wyróżnia bowiem dwa stany izobaryczne o równej w przybliżeniu masie - lub krócej izospinem.<br>Całkowita liczba nukleonów w jądrze wyznacza - ze względu na ich równą w przybliżeniu masę - całkowitą masę jądra. Dlatego nazywamy ją liczbą masową, A. Liczba protonów, równa liczbie elektronów na zewnątrz jądra w atomie, określa własności pierwiastka i