występować w różnych wariantach liczb masowych, czyli posiada szereg izotopów. W tym przypadku jądra izotopów będą zawierały identyczne liczby protonów, ale będą różniły się liczbą neutronów. Tak więc wodór posiada dwa izotopy stabilne (nie ulegające rozpadowi) o liczbie masowej A = 1 i liczbie masowej A = 2 (deuter). Oznaczamy te dwa izotopy wodoru (symbol chemiczny H) jako 1H oraz 2H. W dalszych rozdziałach będziemy interesowali się uranem (symbol chemiczny U), którego izotopy o liczbach masowych 235 i 238 odgrywają szczególna rolę w energetyce jądrowej. Oznaczamy je 235U i 238U.<br>W przyrodzie występuje 325 izotopów naturalnych, prawie półtora tysiąca izotopów jest wytwarzanych sztucznie