wyniku tych procesów powstają reaktywne formy tlenu. Reagują one w sposób niespecyficzny ze składnikami komórek, modyfikując je i uszkadzając. Wydaje się, że te niekorzystne dla komórek, lecz nieuniknione reakcje reaktywnych form tlenu są ceną, jaką organizmy aerobowe muszą płacić za życie w atmosferze zawierającej tlen i za metaboliczne wykorzystywanie tlenu jako bardzo korzystnego energetycznie utleniacza.<br>Organizmy wytworzyły szereg mechanizmów chroniących je przed działaniem reaktywnych form tlenu. W obronie uczestniczą zarówno niskocząsteczkowe antyoksydanty o stosunkowo prostej strukturze, jak i białka enzymatyczne wyspecjalizowane w usuwaniu reaktywnych form tlenu. Biochemiczna rola szeregu metabolitów i białek stała się jasna dopiero po zrozumieniu ich udziału w tym