W warunkach niedotlenienia wskutek modyfikacji, prawdopodobnie proteolitycznej, białka enzymatycznego, zostaje ono zmienione w taki sposób, że zaczyna przekazywać elektrony na tlen zamiast na NAD. W wyniku powstaje anionorodnik ponadtlenkowy i nadtlenek wodoru. W myśl tej koncepcji (rys. 3.7.1), dodatkowym czynnikiem sprzyjającym wytwarzaniu RFT po wznowieniu dopływu tlenu jest katabolizm ATP zachodzący intensywnie podczas niedotlenienia (niedotlenienie jest również okresem "głodu metabolicznego" i wzmożonego zapotrzebowania na ATP). Zatem niedotlenienie zarówno wytwarza oksydazę ksantynową, jak i dostarcza jej substraty. W wielu doświadczeniach, w których badano skutki reperfuzji po niedokrwieniu, stwierdzono wzrost aktywności oksydazy ksantynowej i wzrost stężeń produktów katabolizmu ATP w wyniku