już od dawna policzone. Od czasu rozpoczęcia drugiej czeczeńskiej kampanii wiadomo było, że najpoważniejszym kandydatem na objęcie schedy po Jelcynie będzie "mocny człowiek", Władimir Putin. Jego popularność sięgnęła niedostępnych innym politykom postsowieckiej Rosji szczytów. Spodziewano się więc, że w planowanych na czerwiec 2000 r. wyborach prezydenckich może bez trudu pokonać konkurentów, ale nikt nie sądził, że zasiądzie w fotelu suwerena nim ktokolwiek będzie mógł oddać na niego choćby jeden głos. "Szach i mat" - mówi Borys Jelcyn politycznym przeciwnikom między wierszami swojego sylwestrowego wystąpienia - ostatniego w roli prezydenta. Zgodnie z konstytucją po śmierci lub dobrowolnej dymisji głowy państwa obowiązki prezydenta przejmuje premier