płaszczyźnie (zdecydowanym wyjątkiem jest tutaj Pluton - jego orbita jest nachylona do orbity ziemskiej aż o 17°), na tle konstelacji, przez które biegnie ekliptyka, wędrują także planety i Księżyc. Z tego też powodu astronomowie od najdawniejszych czasów w szczególny sposób traktowali gwiazdozbiory położone wzdłuż ekliptyki, choć nie od razu wyodrębnili dwanaście konstelacji zodiakalnych.<br>Dzieje zodiaku rozpoczęły się najprawdopodobniej jakieś 3-4 tysiące lat temu w starożytnej Mezopotamii, nad Tygrysem i Eufratem. W tamtych czasach mieszkańcy tej krainy, Sumerowie, podzielili już niebieski firmament na gwiazdozbiory. Na pas nieba, nazywany przez nas zodiakalnym, przypadało ówcześnie kilkanaście konstelacji różnej wielkości. Obok znanych i dziś gwiazdozbiorów