Balch woziły przemycane towary między Iranem, Turkmenią, Uzbekistanem, Turcją, Rosją, Indiami, arabskimi emiratami znad Zatoki Perskiej. Poza tym kazał płacić cło wszystkim karawanom przemierzającym jego królestwo dawnym Jedwabnym Szlakiem. <br>Prawdziwym szejkiem miały uczynić go jednak dopiero ropa naftowa i gaz ziemny, których przebogate złoża, jak obiecywali mu brytyjscy geologowie, kryły kontrolowane przez niego ziemie. Na poczet przyszłych zysków Dostum sprzedał nawet zagranicznym nafciarzom koncesje na wydobycie minerałów.<br>Nie wzdragał się zresztą przed żadnym zarobkiem. Wprowadził astronomiczną jak na miejscowe warunki opłatę w wysokości pięciuset dolarów za pozwolenie na wyjazd zagraniczny, którą musieli płacić mieszkańcy jego królestwa. W ten sposób nie tylko