1875 miasto uzyskało połączenie kolej. z Poznaniem i Kluczborkiem.<br>W czasie powstania w 1919 Ostrów był siedzibą dowództwa okręgu wojskowego dla frontu pd. Jednostka powstańcza pod nazwą 1 Pułku Piechoty uformowała się tu już 10 XI 1918. Ponieważ jawne jej działanie było wtedy niemożliwe, przeszła z bronią przez istniejący jeszcze kordon graniczny do Kalisza, gdzie w dalszym ciągu zasilali ją ochotnicy z Ostrowa i okolicy. W dniu 2 XII 1918, tj. 25 dni przed wybuchem powstania w Poznaniu, powstańcy ostrowscy uderzyli na Szczypiorno, rozbroili załogę niemiecką, zdobyli 400 wagonów owsa, składnicę węgla i wielkie zapasy wojskowe. Tu utworzyli tzw. Batalion Pograniczny