nadnerczy w gotowości do wytwarzania kortykosteroidów. W układzie podwzgórze-przysadka-nadnercza obowiązuje zasada ujemnego sprzężenia zwrotnego, w myśl której niedobór kortyzolu jest bodźcem pobudzającym, a jego nadmierne stężenie - czynnikiem hamującym wydzielanie kortykoliberyny i kortykotropiny. W sytuacjach stresowych, zwiększających zapotrzebowanie na kortyzol, zwiększa się wydzielanie kortykoliberyny, kortykotropiny i w konsekwencji także kortyzolu. Wyniki badań z ostatnich lat wskazują na istnienie pozaprzysadkowych mechanizmów pobudzania czynności kory nadnerczy. Wykazano, że wytwarzanie kortyzolu może się zwiększać pod bezpośrednim wpływem na nadnercza cytokin, takich jak interleukiny (IL-1 i IL-6) i czynnik nekrozy nowotworów (<foreign>TNF - Tumour Necrosis Factor</>). Te same cytokiny mogą też oddziaływać pośrednio