w formie jonów żelazowych (Fe3). Ferrytyna śluzówki jelita może przekazywać jony żelazowe transferrynie, białku osocza transportującemu żelazo, które dostarcza jony żelaza komórkom. Przekazywanie żelaza do komórek odbywa się za pośrednictwem receptorów transferryny. Są one obecne w błonie plazmatycznej tych komórek, w których zachodzi synteza białek zawierających jony żelaza (np. prekursorów krwinek czerwonych syntetyzujących hemoglobinę). Receptory wiążą transferrynę i kompleksy receptor-transferryna ulegają wchłonięciu przez komórkę (endocytozie). Wewnątrz pęcherzyków endocytarnych (endosomów) żelazo ulega odłączeniu od transferryny (prawdopodobnie wskutek obniżenia pH) i jest następnie wbudowane do nowo syntetyzowanych białek lub do białka magazynującego - ferrytyny. Jony żelaza nie występują więc w postaci wolnej zarówno wewnątrz