roku został ministrem transportu w centroprawicowym rządzie <name type="person">Victora Ciorbea</>, wyrzucił z pracy większość starej kadry resortu i przyjął młodych ludzi bezpośrednio po studiach. Cztery lata później wygrał wybory na mera <name type="place">Bukaresztu</>, a jego następczynią w ministerstwie została trzydziestoletnia reprezentantka owej młodzieży. Przedtem jeszcze, na przełomie lat 1997 - 1998 <name type="person">Basescu</> wywołał kryzys polityczny, publicznie żądając dymisji nieudolnego premiera. Wygrał. <name type="person">Ciorbea</> musiał odejść. A minister <name type="person">Basescu</> przez cztery lata uzyskał spektakularną poprawę stanu rumuńskich dróg. Jako mer <name type="place">Bukaresztu</> (wybrany został ponownie pół roku temu głosami dwóch trzecich mieszkańców) walczył o reprywatyzację budynków, porządkował system mieszkań komunalnych, poprawił oświetlenie miasta. Popularność zdobywał też na