nad wyglądem chmur, w miarę poprawnie określić ich postaci, już w ubiegłym wieku powstały pierwsze klasyfikacje chmur. Obecnie na wszystkich stacjach meteorologicznych na świecie określenia rodzaju chmur dokonuje się według powszechnie przyjętej międzynarodowej klasyfikacji chmur. W tej klasyfikacji uwzględniono pewną skończoną liczbę charakterystycznych postaci chmur najczęściej obserwowanych na różnych obszarach kuli ziemskiej, a międzynarodowe nazwy chmur oparto na języku łacińskim.<br> Wyróżnia się dziesięć głównych rodzajów chmur wykluczających się nawzajem, które z kolei jeszcze dzielą się na gatunki, których jest czternaście, oraz odmiany. Są one ujęte w atlasie Międznarodowy atlas chmur (International Cloud Atlas), opublikowanym w 1956 r. przez Światową Organizację Meteorologiczną