Zappy, Talking Heads i członek King Crimson. W roli producenta nagrań obok Reznora pojawił się Flood, który zyskał sławę głównie dzięki pracy przy płytach U2.<br>W porównaniu z wcześniejszymi nagraniami, muzyka Nine Inch Nails na The Downward Spiral była zdecydowanie bardziej różnorodna. W przepełnionej samobójczymi myślami tytułowej kompozycji Reznor wykazał kunszt w tworzeniu wyrachowanej muzyki industrialnej, jednak na płycie pierwszy raz pojawiło się sporo stosunkowo spokojnych utworów. Co ciekawe, właśnie w wyciszonych partiach zawarty jest najmocniejszy ładunek emocjonalny. Poruszający instrumental A Warm Place opowiada według autora o poszukiwaniu zastępczego łona, a ponura I Do Not Want This o samoobrzydzeniu. W Hurt