Dohna walczył m.in. pod Nową Aleksandrowką, Nowosiełką, Jelenowką, Mariampolem i Rostowem, gdzie Grupa Armii "Południe" dowodzona przez feldmarszałka G. v. Runstedt'a (1875Ź-1953) poniosła pierwszą klęskę. W swym dzienniku zanotował, że ta porażka była pierwszym sygnałem, iż wojna jest nie do wygrania. Po trzech miesiącach urlopu, z dniem 1 kwietnia 1942 r. został przeniesiony do sztabu 2. Armii pod Smoleńsk. Tutaj odbył kilkumiesięczną służbę w nasłuchu radiowym. Okres ten wspomina mile, jako wolny od widoków wojny, gdy mógł sobie wędkować, czy też zwiedzać katedrę w Smoleńsku, przysposobioną przez komunistów na centrum ateizmu. Tu zaprzyjaźnił się m.in. z Hennigiem v