na globie ziemskim występują zarówno w osadach najmłodszych, tworzących się współcześnie, a więc holoceńskich, przez różnowiekowe formacje skalne, skończywszy aż na paleozoicznych. Tworzenie się mis jeziornych może być efektem procesów endogenicznych, czyli zachodzących wewnątrz skorupy ziemskiej (np. procesy tektoniczne, wulkanizm), lub egzogenicznych, czyli występujących na jej powierzchni (np. działalność lodowców, lądolodów, wiatru, rzek). W wielu przypadkach oddziałują obydwa te procesy, przy czym często trudno ustalić, który jest wiodący. Mówi się wówczas o poligenetycznym założeniu danej misy.<br>Klasyfikacje genetyczne mogą obejmować wszystkie jeziora bądź też tylko występujące w pewnych strefach. Przykładem pierwszej klasyfikacji jest podział Pierwuchina (1937), drugiej zaś np. propozycje Woldstedta