cztery możliwe łańcuchy promieniotwórczych pierwiastków mogą mieć zatem liczby masowe A=4k, 4k+1, 4k+2, 4k+3, gdzie k jest liczba całkowitą (por. tabela 5.1). W tabeli 5.1 podano kilka charakterystyk czterech łańcuchów jąder promieniotwórczych. <br>Okresy połowicznego zaniku jąder początkowych w każdym z łańcuchów promieniotwórczych są długie; łańcuch o najkrótszym czasie życia jądra początkowego został odkryty najpóźniej właśnie dlatego, że jądro macierzyste 232Np "żyje" stosunkowo krótko - w skali wieku Ziemi. Jądra trwałe, kończące każdy z łańcuchów, są jądrami o magicznej liczbie protonów lub neutronów. <br>Dla łańcucha kolejnych przemian promieniotwórczych można zapisać układ równań różniczkowych określających zmiany w czasie