się przede wszystkim w sposobie budowania szkieletu kolonii. Pióroskrzelne konstruują go w taki sposób, jak osy swoje gniazda. Surowcem jest białkowa wydzielina pokrytego gruczołami dysku przedustnego.<br>Z wydzieliny tej pióroskrzelne lepią rurki zamieszkiwane przez poszczególne osobniki kolonii. Szczególny jest sposób budowania takiej rurki przez Rhabdopleura.<br>Wylepia ona na przemian to lewą, to prawą stronę rurki tak, że porcje wydzieliny tworzą zazębiające się pośrodku wrzecionowate struktury (fuselli) wygięte w półkola. Zazębienia tworzą swoisty zygzakowaty szew, który nie mógłby, rzecz jasna, powstać w wyniku wydzielania ściany rurki przez cały brzeg czy powierzchnię ciała. Wyjaśnienie natury szwu zygzakowatego było podstawowym argumentem za pokrewieństwem graptolitów