postanowił spróbować swych sił pod niebem Wietnamu. w niespełna trzy miesiące po przybyciu do bazy Udorn, wyznaczono go na stanowisko oficera operacyjnego eskadry.<br>James dość szybko zorientował się - nie kryjąc się z tym zbytnio, że "latające ołówki", z uwagi na raczej skromne możliwości prowadzenia obserwacji terenu z kabiny pilota, ograniczoną manewrowość i znaczącą liczbę ponoszonych strat, nie powinny być używane do lotów zwiadowczych. Średnie bowiem straty ponoszone od ognia naziemnej artylerii przeciwlotniczej i szybkich myśliwców MiG-21 dochodziły nawet do siedmiu maszyn w ciągu miesiąca. Co prawda Brickel wiedział już, że to właśnie z tych względów w krótkim czasie samoloty RF