się w 1987 r. Inżynierowie amerykańskiego koncernu elektronicznego Motorola podczas pobytu na jednej z pustyń Arizony stwierdzili, że dobrze byłoby mieć możliwość łatwego kontaktu z dowolnego miejsca na kuli ziemskiej. Najlepiej, gdyby rozszerzyć istniejące usługi telekomunikacyjne i udostępnić je zarówno na pustyni, jak i na szczytach Himalajów.<br>Tradycyjna telefonia nie mogła spełnić takich oczekiwań - przewody warto ciągnąć tylko do obszarów o dużym zaludnieniu. Również telefonia komórkowa, która zaczęła rozkwitać pod koniec lat osiemdziesiątych, tylko częściowo wyzwalała człowieka z więzów odległości. Ograniczeniem nie był już co prawda telefoniczny drut, ale zasięg stacji radiowej, przekazującej rozmowy. Zasięg zbyt mały, by zapewnić łączność ludziom