rys. 4. Uwidoczniono na nim fakt, że atmosfera ziemska pochłania znaczną jego część, przepuszczając światło widzialne i promieniowanie o długości fal radiowych.<br>Zwróćmy uwagę, że to ograniczenie, do którego organizm ludzki dostosował się w rozwoju ewolucyjnym, chroni nas przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym, którego intensywność rośnie wraz z wysokością ponad poziom morza, gdy grubość warstwy "ochronnej" maleje.<br>Niezależnie od badań nad istotą promieniowania widzialnego na przełomie XIX i XX w. prowadzone były prace odnoszące się do promieniowania cieplnego. Zrozumiałe, że badania nad promieniowaniem cieplnym są w zasadzie badaniami własności termicznych promieniowania elektromagnetycznego w ogóle, jako że, jak widać na rys. 4 podczerwień