organizmów różnicowanie może być przejawem reakcji obronnej, której rolą jest zmniejszenie narażenia na RFT. Mechanizm indukcji różnicowania przez RFT nie jest jeszcze jasny. Wiadomo jednak, że RFT aktywują szereg genów, m.in. onkogen c-fos. Gen ten aktywują również jony wapnia. Być może te jony są mediatorami działania RFT.<br>W myśl jednej z koncepcji reaktywną formą tlenu odpowiedzialną za indukcję różnicowania jest rodnik wodorotlenowy indukujący zmianę konformacji lub sieciowanie krytycznych makrocząsteczek. Czy pośrednictwo czynnika tak mało wybiórczego w swych reakcjach jest jednak prawdopodobne?<br>Sugerowano również, że RFT indukują apoptozę. Jednym z elementów mechanizmu apoptozy jest podniesienie stężenia jonów wapnia w cytoplazmie