są to dwie pary małych gruczołów o długości 8-12 mm, które leżą na powierzchni tarczycy lub w obrębie jej miąższu. U niektórych zwierząt, często zwłaszcza u roślinożernych, spotyka się dodatkowe gruczoły przytarczowe w tkance okołotchawiczej, śródpiersiu i na powierzchni lub w miąższu grasicy.<br>Gruczoły przytarczowe rozwijają się z endodermalnego nabłonka trzeciej i czwartej kieszonki skrzelowej. Nabłonkowe zawiązki są uwypukleniami, które oddzielają się od miejsca powstania i zespalają z powierzchnią płatów tarczycy. Z kolei w głąb zawiązków gruczołów wnika tkanka mezenchymalna z naczyniami krwionośnymi, dając początek tkance łącznej śródmiąższowej oddzielającej nabłonkowe elementy narządu.<br>Każdy z gruczołów ma cienką torebkę łącznotkankową, od