tzw. wolny kortyzol, który łatwo wnika do komórek docelowych. Transkortyna wykazuje duże powinowactwo do kortyzolu, ale ma ograniczoną pojemność, w odróżnieniu od albumin, które przy dużej pojemności przejawiają znacznie słabsze powinowactwo. Stężenie transkortyny we krwi zwiększa się pod wpływem nadmiaru estrogenów, np. w ciąży i w czasie stosowania leków antykoncepcyjnych, natomiast zmniejsza się w przebiegu ciężkich chorób wątroby z upośledzoną biosyntezą białek, a także chorób powodujących znaczną utratę białka, np. nerczyca i enteropatie wysiękowe. Wrodzony defekt syntezy transkortyny zdarza się rzadko. Zwiększona pojemność transkortyny jest przyczyną hiperkortyzolemii u osób z prawidłową czynnością kory nadnerczy. Stężenie kortyzolu we krwi, oznaczane różnymi metodami