Oczekiwana społeczna tożsamość jednostki to w ujęciu Goffmana wszystko to, czego oczekujemy lub wymagamy od człowieka, z którym mamy się zetknąć. Przykładowo: że będzie on w pełni sprawny fizycznie, że będzie widział, że jego aparycja nie będzie budziła odrazy, że jego intelekt będzie w granicach normy, że nie będzie on niezrównoważony psychicznie.<br>Zdarza się jednak, że oczekiwana społeczna tożsamość jednostki nie pokrywa się z cechami czy właściwościami, które jednostka ta faktycznie posiada. W trakcie interakcji możemy doznać "pozytywnego" lub "neutralnego" zawodu, na przykład wówczas, gdy dana osoba ma w rzeczywistości wyższe od spodziewanego wykształcenie lub gdy jest inteligentniejsza (milsza, wyższa, czystsza