Przewodnictwo cieplne wody jest niewielkie i dzięki temu nie zachodzi intensywny transfer ciepła, a więc nie ma szybkiego samorzutnego wyrównywania się temperatury w całej masie wody. Tym samym zmiany temperatury w partiach głębszych zachodzą albo dzięki prądom konwekcyjnym, powstającym jako następstwo różnic gęstości wody, albo dzięki mieszaniu wód na skutek oddziaływania wiatru, fal i prądów. Jakkolwiek przemieszczanie ciepła w kierunku głębszych partii zachodzi na zasadzie tej samej, jak w przypadku oceanów, istnieje jednak zasadnicza różnica między tymi akwenami. Polega ona na tym, że jeziora, w przeciwieństwie do mórz i oceanów, szybko reagują na zmiany warunków pogodowych z uwagi na niewielkie głębokości