w kodzie obrazowym oznaczają relacje wielkości, związki kolorystyczne oraz proste związki przyczynowe (np. relacja figura-tło lub całość-część). <br>Interpretacja znaczeń kodowanych w warstwie wizualnej komunikatu wyznaczana jest przez dwa warunki brzegowe. Pierwszy - dotyczy identyfikowania znaczenia elementu kodu wizualnego na podstawie podobieństwa do realnego obiektu, który dany element przedstawia. Drugi - odnosi się do interpretacji znaczenia na poziomie metaforycznym. Znaczenie identyfikowane przez podobieństwo, określane jest na podstawie systemu analogii strukturalnych między przedmiotem a znakiem ikonicznym, czyli w sposób silnie związany z cechami formalnymi kodu wizualnego. Znaczenie zapisywane w elemencie wizualnym może być także rozszerzane przez odwołanie się do obowiązujących konwencji oraz subiektywnych