centrum swego zainteresowania stawiają sacrum - czyli świętość, jaką można zrealizować w ludzkim życiu, a ponadto objawienie śmierci i seksualizm. Tylko we współczesnych religiach te problemy są podnoszone przy jakichś sporadycznych okazjach i sprowadzone zostały do publicznie przekazywanej opowieści. W archaicznej religii trzeba było osobiście przeżyć grozę śmierci, wystawić się na okaleczenia, dać dowody własnej wytrzymałości. "U pewnych ludów kandydatów kładzie się do świeżo wykopanych dołów, u innych są oni obłożeni gałęziami i leżą nieruchomo jak trupy. Jeszcze gdzie indziej naciera się ich białym proszkiem, by wyglądali jak upiory. I ci neofici (...), kiedy jedzą, chwytają kęsy zębami, tak jak to czynią dusze