różnicy czasu przepływu w dwóch (lub więcej) odgałęzieniach. Podobnie jak na przedpolu lodowców, subglacjalne potoki warkoczowe zmieniają przebieg swych koryt. Przyczyną może być zasypywanie kanałów transportowanym materiałem skalnym. Zmienność dróg drenażu z roku na rok obserwowano pod lodowcem Bertil (Spitsbergen, Svalbard), co znacznie utrudniało pobieranie wody potrzebnej kopalni i mieszkańcom osiedla górniczego Piramiden (Pulina, 1983). Potwierdzają to również inni badacze, widząc w tych zmianach także, lub przede wszystkim, interakcję pomiędzy ciśnieniem lodu, prędkością jego ślizgu po podłożu i wielkością przepływów wody (Hooke i in., 1984; Humphrey i in., 1986). W przebiegu kanałów pod lodowcem Bondhus (Norwegia) stwierdzono zmiany, które były największe