do pierwszej fali rozszerzenia NATO na Wschód obecne poszerzenie nie wywołało większych obiekcji Rosji - mimo iż członkami sojuszu stają się byłe republiki radzieckie. To wynik zmiany priorytetów rosyjskiej polityki zagranicznej. Jednocześnie NATO ulega przekształceniom. W coraz mniejszym stopniu staje się sojuszem obronnym, chociaż dla mieszkańców krajów bałtyckich artykuł 5. traktatu północnoatlantyckiego, który przewiduje wzajemną pomoc militarną, ma zapewne pierwszoplanowe znaczenie. Zwiększeniu ulega funkcja stabilizacyjna NATO, nie tyle na wschodzie Europy, ile w tak nieodległych regionach jak Kaukaz.<br>Nowe zadania NATO związane są także z wypełnianiem misji pokojowych, począwszy od Bałkanów po Afganistan i prawdopodobnie Irak. Nabiera też znaczenia funkcja NATO w