drogę współczesnej atomistyce. Powróciła koncepcja istnienia substancji prostych, stanowiących podstawowe składniki materii, które nazwano pierwiastkami chemicznymi. O zasługach Johna Daltona fizykochemik niemiecki W. Nernst napisał: "...powstaje teoria Daltona jak Feniks z popiołów dawnej filozofii greckiej".<br>Cała materia jest uformowana z elementów, na które składają się molekuły zbudowane z atomów poszczególnych pierwiastków. Atomy są niezmiernie małe, a najmniejszy z nich, atom wodoru, ma średnicę zaledwie rządu 10-8 cm. W naturze mamy określona liczbę pierwiastków, a każdy pierwiastek określamy symbolem chemicznym. Na przykład O oznacza tlen, H - wodór, Al. - aluminium itd. Molekułę tlenu składającą się z dwóch atomów tlenu oznaczamy O2, molekułę