Józef-patriarcha, postać ze Starego Testamentu, z Księgi Rodzaju, z rozdziałów od XXXVII do L, które opowiadają historię syna Jakuba i Rachel sprzedanego przez zawistnych braci do Egiptu, kuszonego tam przez żonę Putyfara, uwięzionego, a potem uwolnionego dzięki umiejętności proroczego wykładania snów i podniesionego do godności wielkorządcy Egiptu.<br>Motyw Józefa pociąga pisarzy różnych epok od średniowiecza do dnia dzisiejszego (by wspomnieć Józefa i jego braci Tomasza Manna). Szczególną karierę zrobił w początkach XVI w., i to właśnie w dramacie. Karierę tę zawdzięczał motyw prądom reformacyjnym, z czego wszakże nie należy wyciągać wniosku, że wszystkie utwory o Józefie, podobnie jak i inne