Warunki klimatyczne zapewniające istnienie lodowców określają także ilość powierzchniowych wód roztopowych pojawiających się w sezonie ablacji. Decydują również o rozkładzie temperatur we wnętrzu lodowców (por. rozdz. 5.3). Z kolei struktura termiczna lodowców jest podstawowym czynnikiem determinującym rodzaj drenażu wód roztopowych.<br> D.E. Sugden i B.S. John (1976) przedstawili poglądowy model związku wód roztopowych z podstawowymi typami termicznymi lodowców (rys. 6.9). W przypadku lodowców zimnych, przymarzniętych do podłoża, woda roztopowa pojawia się tylko na powierzchni lodowca przez kilka tygodni lata. Lód zimny uniemożliwia przesiąkanie w głąb pola firnowego i znacznie utrudnia przedostawanie się w dół szczelinami, ponieważ ulega ona