przed nadmierną utratą ciepła. Ma to szczególnie ważne znaczenie w porze nocnej, kiedy ustaje dopływ promieniowania słonecznego. Większą ilość energii cieplnej emitowanej przez powierzchnię Ziemi zatrzymuje atmosfera podczas nocy pochmurnej, gdy powietrze zawiera dużą ilość pary wodnej, a stosunkowo niewielką ilość promieniowania długofalowego podłoża zatrzymuje atmosfera podczas nocy bezchmurnej. Noce pogodne cechują więc większe spadki temperatury powietrza i większe wychłodzenie podłoża niż noce pochmurne i wilgotne.<br> Powierzchnia Ziemi w przybliżeniu promieniuje jak ciało doskonale czarne. Natężenie jej promieniowania (Ez) można więc określić przyjmując za podstawę wzór Stefana-Boltzmanna:<br><br>w którym T jest temperaturą powierzchni emitującej promieniowanie długofalowe (w niniejszym przypadku jest