Załoga "Columbii" pełni również rolę "królików doświadczalnych", oddając krew, mocz i ślinę do analiz. <br>28 stycznia Rick Husband, dowódca "Columbii", oddaje hołd astronautom z "Challengera" oraz statku kosmicznego Apollo 1, którzy jeszcze przed startem spłonęli w swej kapsule 27 stycznia 1967 roku. Nawiązuje łączność z Houston, wzywa kolegów do uczczenia poległych chwilą ciszy i mówi uroczystym głosem: "Złożyli największą ofiarę, oddając swe życie dla kraju i całej ludzkości. Ich poświęcenie będzie dla nas inspiracją". Husband nie przypuszcza, że dla "Columbii" los nie będzie łaskawszy. <br>30 stycznia Mimo optymistycznego raportu ekspertów na temat uszkodzeń "Columbii", niektórzy pracownicy agencji wciąż mają obawy. Inżynier