doskonały wskaźnik wieku geologicznego.<br>Bezszczękowce Niewiele grup systematycznych jest równie trudnych do zdefiniowania, co kręgowce. Nie mogą cechować ich kręgi ani czaszka, bo to późne ewolucyjne innowacje. Z kolei brak mózgu i oczu jest bez wątpienia wtórny u dzisiejszego lancetnika (wielkie oczy miały już konodonty, a być może nawet Yunnanozoon), pozbawiona więc szczególnego sensu jest koncepcja "bezczaszkowców".<br>Jedną z kluczowych innowacji ewolucyjnych, która pozwala na odróżnienie konodontów i śluzic z jednej strony, a minogów, pancernych bezszczękowców i ryb z drugiej, jest zdolność do regulacji osmotycznej zawartości soli w krwi. Umożliwiło to zasiedlenie przybrzeżnych morskich wód, a w końcu wejście do rzek