miał duże znaczenie przy wyborze celu dla sondy Stardust. Promieniowanie słoneczne nie zdążyło bowiem mocno naruszyć jądra komety i prawdopodobnie cały czas zawiera ono pierwotną materię niezmienioną od ponad 4,5 mld lat. Do spotkania Stardusta z kometą dojdzie 389 mln km od Ziemi. Pojazd ustawi się za lecącym z prędkością 6 km/s jądrem komety, które ma 5,4 km średnicy. Ponieważ mogą odrywać się od niego większe kawałki lodu czy kamienne bryły, sonda została opancerzona - do konstrukcji osłony użyto materiałów stosowanych do produkcji kamizelek kuloodpornych.<br><br>Nie będzie to łatwe, bowiem drobiny kometarnej materii w warkoczu są dużo mniejsze od