napędu większości maszyn budowlanych są tłokowe silniki spalinowe o zapłonie samoczynnym. Tylko w nielicznych przypadkach stosuje się silniki spalinowe o zapłonie iskrowym lub silniki elektryczne. W przeszłości, do napędu maszyn budowlanych były używane również silniki parowe.Obecnie na świecie produkuje się seryjnie kilkaset modeli i odmian silników spalinowych. Są to produkty o bardzo wysokim stopniu doskonałości technicznej, co zostało osiągnięte wskutek nieustannego ulepszania ich konstrukcji i technologii wytwarzania. Charakteryzuje je łatwość obsługi, duża trwałość i niezawodność. Oprócz maszyn budowlanych, znajdują one zastosowanie do napędu pojazdów, samolotów i okrętów. Zakres mocy produkowanych silników jest niezwykle szeroki. Są to jednostki o mocach od