wielochorobowość. Prawie nie zdarza się, aby starszy człowiek cierpiał na jedno schorzenie. Kiedy więc zachoruje na zapalenie płuc, ta choroba (stosunkowo łatwa do wyleczenia u młodszych osób) może spowodować tragiczne następstwa w wieku podeszłym. Oprócz niej pacjent ma już bowiem najczęściej nadciśnienie, niewydolność nerek, cukrzycę. Ponadto choroby u ludzi starszych przebiegają często nietypowo, bez ostrych objawów. Według statystyk u ludzi po 70 roku życia prawie jedna trzecia zawałów serca przebiega bez bólu lub z nietypowymi objawami, na przykład, z zaburzeniami świadomości, spowodowanymi niedokrwieniem mózgu. Zaburzenia świadomości może wszakże wywołać także „zwykłe” zapalenie płuc, alkoholizm, udar mózgu i wiele innych