odrzutowych General Electric F-404 GE F-102, o ciągu zaledwie 4800 daN każdy, nie pozwala na rozwinięcie przez maszynę naddźwiękowej prędkości lotu. Nie jest do tego przystosowana i konstrukcja samolotu. Ale też nie było takiej potrzeby - według założeń taktyków bowiem, maszyna ma operować nisko, skrycie, przy samej ziemi, nocą, przenikać przez system obrony powietrznej i z zaskoczenia niszczyć szczególnie ważne dla przeciwnika obiekty. z tego też względu wcale nie prędkość (1040 km/h), ale właśnie ta "niewidzialność" jest jej najistotniejszym atutem. Tę zaś szczególną cechę zapewnić miała dość toporna dziwna, "brylantowa" sylwetka maszyny i jej pokrycie zewnętrzne "smart skins" - sprytne