bez załogi od sierpnia ubiegłego roku - wówczas kosmonauci zamknęli go, gdyż rosyjski rząd nie miał funduszy na finansowanie laboratorium. Planowano, że w tym roku czternastoletnia stacja zostanie sprowadzona na niższą orbitę, spłonie w atmosferze, a jej resztki spadną do Pacyfiku. <br> NASA od dawna usiłowała przekonać Federację Rosyjską, by zakończyła eksploatację psującego się Mira i przeznaczyła fundusze na stację międzynarodową. Z powodu opóźnień realizację projektu odwleczono o ponad rok. Gdy w ubiegłym roku moduł Zwiezda był prawie gotowy, dwie katastrofy rakiet Proton oddaliły termin dostarczenia komponentu na orbitę. Koptiew poinformował, że komisja złożona z przedstawicieli Kazachstanu i USA doszła do wniosku, iż