źródłem kaleczenia się jest chęć doznania rozkoszy, niektórzy robią to z poczucia samotności, a jeszcze inni z potrzeby ukarania się. Wszystkie te mechanizmy mają charakter bardzo autodestrukcyjny. Samookaleczanie się wskazuje na to, że ktoś cierpi, jest ostatnim krzykiem rozpaczy, szczególnie u nastolatków, próbą zwrócenia na siebie uwagi oraz tuszowaniem bólu psychicznego bólem fizycznym. Wiele osób, które dokonują samookaleczenia, nie zdaje sobie z tego sprawy, szczególnie w sytuacjach, kiedy stanowi to normę środowiskową. Jednak każdy przypadek na pewno wymaga terapii u psychologa. Ale bardzo trudno jest określić, jak długo będzie musiała ona trwać, ponieważ samookaleczanie się jest tylko objawem, pod którym nie