sposobem określania chronologii dziejów Ziemi jest oznaczanie wieku poszczególnych stanowisk i złożenie ich w jeden diagram wzajemnego następstwa. Mimo logicznej prostoty nie jest to droga łatwa do przejścia w praktyce.<br>Powszechnie używane metody oznaczania wieku bezwzględnego skał (liczonego w latach) opierają się na znajomości równań opisujących przebieg czasowy rozpadu izotopów radioaktywnych. Znając czas rozpadu i dzisiejszą proporcję takiego izotopu do produktu jego rozpadu, można wyliczyć wiek skały. Ma to sens tylko wtedy, gdy cała zawartość obydwu izotopów jest wyłącznie skutkiem rozpadu, tzn. pierwotnie występował jedynie izotop radioaktywny i ani on, ani produkt jego rozpadu nie był do skały później doprowadzany, ani