poczekać aż dwa lata.&lt;/intro&gt;<br><br>Kariera zdolnego Fina rozpoczęła się w 1985 roku. 21-letni wówczas kierowca wziął udział w Nokia Rally na Fordzie Escorcie RS 2000. W dwa lata później zadebiutował w MŚ startując w Rajdzie Tysiąca Jezior. W tych trudnych zawodach zwrócił na siebie uwagę rywali i sędziów. Doskonale radził sobie na trasie, ale trudno się dziwić - to jego rodzinne strony (urodził się w wiosce Puuppola, nie opodal Jyvëskylë). W następnych latach Mëkinen z różnym powodzeniem brał udział w rajdach organizowanych na terenie całej Europy. W 1989 roku za sterami Lancii Delty Integrale gr. A, już po wywalczeniu tytułu mistrza