budowniczymi raf tropikalnych. Dzisiejsze korale rafowe tylko nocą rozprostowują czułki i zdobywają pokarm we właściwy parzydełkowcom sposób; za dnia ich egzystencja uzależniona jest od fotosyntetycznej aktywności żyjących w ich ciele symbiontów.<br>Dzięki temu korale mogą zasiedlać nawet obszary oceaniczne, prawie pozbawione <br>produkcji pierwotnej w planktonie. Z tego jednak powodu rozprzestrzenienie raf <br>koralowych ograniczone jest do płytkich wód, do których obficie dociera światło <br>słoneczne (strefy fotycznej). Nie ma, niestety, żadnej cechy szkieletu, na której podstawie można by stwierdzić, kiedy w ewolucji koralowców pojawiła się symbioza.<br>Wątpliwe, by nastąpiło to przed mezozoikiem. Rola koralowców we wcześniejszych <br>ekosystemach była więc odmiennej natury. Dominujące dziś