nazywane antygenami. Antygeny są to substancje glikoproteinowe (drobnoustroje, ich toksyny, jady zwierzęce), które po wniknięciu do organizmu powodują wytworzenie przeciwciał (niweczników) i przyczyniają się do powstania odporności na dany czynnik chorobotwórczy. Przeciwciała to białka surowicy krwi określane jako immunoglobuliny wytwarzane pod wpływem antygenów. Unieszkodliwianie czynników chorobotwórczych odbywa się na zasadzie reakcji antygen-przeciwciało. Procesy wchodzące w zakres reakcji organizmu na działanie antygenów otrzymały nazwę odpowiedzi immunologicznej.<br>Odporność może być wrodzona (nieswoista) lub nabyta (swoista). Pierwszy rodzaj odporności polega na tym, że organizm od początku swego życia jest niepodatny na działanie drobnoustrojów chorobotwórczych bez uprzedniego zetknięcia się z nimi. W drugim wypadku