być doktryną ograniczoną terytorialnie do swojego macierzystego kręgu kulturowego. Przenikał na Zachód od początku XIX w. inspirując najpierw filozofów i pisarzy, by w następnym stuleciu stać się nader atrakcyjną propozycją na "rynku idei", przyswajaną często na zasadzie mody intelektualnej czy duchowej. Nie da się jednak przeoczyć, że ta stara orientalna religia (albo filozofia) w Europie i w Ameryce odbierana była zrazu w charakterze egzotycznej błyskotki, a niekiedy specyficznej wiedzy tajemnej, której posiadanie miałoby gwarantować coś w rodzaju zbawienia za życia. Nic dziwnego, że nauki buddyjskie zgłębiali neognostycy, zaś w latach 60. ubiegłego wieku w Ameryce medytacja zen stała się rodzajem duchowego