i materii na trzy procesy życiowe: wzrost, rozwój i rozród (STEARNS 1992). Wielkość biomasy roślin jest limitowana zasobnością siedliska oraz możliwościami fizjologicznymi asymilacji. Podział materii i energii między procesy życiowe zależy od warunków środowiskowych oraz formy życiowej roślin (HARPER 1977, GRIME 1979). Na przykład rośliny krótkotrwale najwięcej biomasy przeznaczają na reprodukcję. Rośliny wieloletnie gromadzą w cześciach trwałych znaczną część energii, co pozwala im przetrwać okresy niesprzyjające asymilacji.<br>Wzorce alokacji materii są różne u gatunków o odmiennej biologii, a także zmieniają się w obrębie jednego gatunku, w zależności od warunków środowiskowych. Występowanie gatunków roślin w gradiencie geograficznym jest limitowane zarówno zasobnością podłoża