Abchazami są jednym z wielu przykładów, pokazujących jak zagmatwane są problemy narodowościowe imperium sowieckiego. Abchaska republika sowiecka włączona została do Gruzji - jako republika związkowa - w 1921 roku. Trudność sytuacji w Abchazji polega na tym, że rdzenna ludność, Abchazcy, jest w mniejszości, a Gruzini w większości. Według spisu z 1979 roku republika liczyła 513 tys. mieszkańców, w tym 85 tys. Abchazów. Jak wiadomo, Gruzini są chrześcijanami, a Abchazcy muzułmanami. Abchaska decyzja odłączenia się od Gruzji oburzyła Gruzinów. W stolicy Abchazji Suchumi wybuchły strajki i demonstracje. W Tyflisie grupa kobiet ogłosiła głodówkę na znak protestu przeciw decyzji Abchazów, kilkaset tysięcy ludzi wyszło na